Точки люминофора, которыми покрыт экран монитора, излучают свет под воздействием электронного луча. Излучаемый свет, идущий непосредственно из источника к вашему глазу, сохраняет в себе все цвета, из которых он был создан. Такой принцип получения цвета называют аддитивной (суммирующей) моделью RGB: Red (красный), Green (зеленый), Blue (синий).
Отраженный свет возникает, когда некоторая поверхность отражает световые волны, падающие на нее от источника света. При печати на бумагу наносится краска - материал, который поглощает и отражает световые волны различной длины. Иными словами краска выступает в роле фильтра, который пропускает строго определенные лучи света, поглощая их, и отражая все остальные. При выводе цветного изображения на печать используется субтрактивная цветовая модель CMYK: Cyan (голубой), Magneta (пурпурный), Yellow (желтый), Black (Чёрный). В этой модели основные цвета образуются путем вычитания из белого цвета основных аддитивных цветов модели RGB. В режиме RGB можно производить невероятно яркие и насыщенные цвета, а на бумаге с краской нет. Поскольку у отраженного от поверхности света сильно падает интенсивность излучения. Диаметрально противоположные способы генерации цвета мониторов и принтеров являются основной причиной искажения экранных цветов при печати. Недостаток субтрактивной модели цвета очевиден - малый цветовой охват. С этим недостатком борются с помощью введения в полиграфический процесс дополнительных цветов, за счет которых увеличивается глубина цвета модели. Наиболее распространена система цвета Pantone Hexachrome. Расширенный набор красок в этом процессе включает PANTONE Hexachrome Orange (оранжевый цвет) и PANTONE Hexachrome Green (зеленый цвет). Система Hexachrome обеспечивает более яркую и реалистичную печать, больший выбор цветов, возможность воспроизводить более 97 % цветов PANTONE, в то время как традиционная CMYK печать воспроизводит только 40–50 %. Цветовой охват такой системы гораздо шире, чем у CMYK, и почти не уступает RGB. При печати в системе Hexachrome воспроизводятся все те же цвета, что и на высококачественном компьютерном мониторе.